par Encore un accès anticipé qui passe dans nos mains, et cette fois-ci c’est Witchspire qui mélange magie, survie, construction et familiers. L’expérience ne vise nullement la complexité d’un survival habituel, ni sa profondeur, mais plutôt à en prendre simplement la base pour créer un voyage plus chill, où exploration, coop et magie prennent l’avantage. Après ce premier essai, le constat est clair : Witchspire cherche avant tout à nous faire voyager plutôt qu’à nous faire « trimer ».
L’univers dépeint adopte une DA fantasy très marquée, tout en réussissant à éviter de tomber dans un monde enfantin ou trop léger. L’ambiance est détendue, les environnements sont colorés, avec des créatures au design réussi pour nous offrir un monde dans lequel on a envie de se plonger. Côté narration, comme dans tout bon survival, cela reste assez léger mais suffisant pour poser un contexte, un cadre à notre aventure. Witchspire préfère nous laisser évoluer à notre rythme, selon nos envies, avec l’exploration qui rythme nos sessions. La progression se construit autour de cette exploration, de la collecte d’ingrédients, de la fabrication et de l’amélioration de l’équipement, ainsi que du développement de notre camp.
La magie est au cœur de l’expérience et se retrouve dans une grande partie des actions du quotidien. Là où beaucoup de jeux de survie reposent sur une boucle assez classique entre outils de récolte et armes dédiées aux affrontements, Witchspire cherche à intégrer sa dimension magique partout, les sorts ne servant pas uniquement à combattre. Une plateforme inaccessible ? Une capacité permet de prendre de la hauteur. Une autre agit comme une courte téléportation pour franchir rapidement une distance ou esquiver une attaque. Certaines actions permettent également d’enchanter des outils afin d’automatiser une partie de la récolte. Voilà ce qu’est Witchspire.
Les combats se montrent très accessibles, avec une approche soft, permissive, sans exigence particulière ni danger marqué comme on peut le rencontrer ailleurs. Les capacités et sorts disponibles nous donnent les moyens de varier les situations, et surtout les combats s’intègrent bien à l’ensemble, sans jamais donner l’impression de servir à combler un temps mort… On se balade, un monstre apparaît, on le contourne ou on engage le combat. Néanmoins, quelques limites apparaissent, avec certaines animations un peu trop rigides ou encore une lisibilité qui pâtit par moments du nombre d’effets et de sorts à l’écran. Rien de bien méchant, mais des éléments sans doute améliorables.
Les familiers occupent une place importante du gameplay, avec un rôle qui dépasse le cosmétique. Ils peuvent intervenir de différentes manières selon leurs capacités, comme une aide durant les combats ou la récolte. Ils sont là comme de vrais compagnons, donnant quelques coups de main, et pas juste comme un animal qui nous suit sans rien faire de plus. Cela crée une forme de relation entre notre personnage et son familier. Ce n’est pas révolutionnaire non plus, mais cela amène un petit plus appréciable.
L’exploration constitue l’un des piliers de l’offre dans cette première version, avec un monde qui encourage à s’y balader pour le découvrir. Cela éveille la curiosité et l’envie de découverte. La boucle reste basique dans sa structure (récupérer des composants, débloquer de nouveaux éléments, améliorer l’existant et rebelote), mais Witchspire parvient à donner un petit vent de fraîcheur à cette loop plus familière et joviale, d’autant que la progression suit une courbe qui me paraît bien ficelée, récompensant régulièrement le joueur. Ce qui, forcément, pousse à s’investir encore un peu plus, à aller toujours un peu plus loin.
Enfin, la construction de notre camp est sans doute le point qui nécessite le plus d’attention aujourd’hui. Ne vous attendez pas à une offre aussi profonde que les survival phares du moment. Voyez plutôt la création d’un hub personnel, fonctionnel plus qu’utilitaire si je puis dire. On y trouve une sorte de petit havre de paix, pour se reposer un peu, plus qu’un lieu de commandement vital. La formule proposée est simple, concise, mais pas aussi complexe ni complète que ce qu’on a déjà pu voir ailleurs. Le système se veut facile d’accès et surtout non contraignant. Ici, on cherche l’accessibilité et la prise en main rapide, quitte à perdre en options disponibles. Il faut simplement avoir cette idée en tête avant de se lancer dans l’aventure. Côté coop, je n’ai pas pu tester personnellement.
Concernant la technique, cela tourne relativement bien, avec une fluidité et une qualité visuelle tout à fait correctes, même sur des machines plus modestes. L’interface semble un peu brute encore par moments, mais dans l’ensemble, Witchspire répond présent. Rien ne donne l’impression d’un projet bancal ou cassé côté optimisation et stabilité, et idem pour l’aspect performance. Lancé le 10 juin, l’accès anticipé est prévu pour durer environ un an, avec au programme des mises à jour de contenu comme de nouvelles zones, des créatures à apprivoiser, de nouveaux boss, et comme toujours des optimisations et améliorations du jeu, de son gameplay et de ses mécaniques.
Cette première approche me laisse la saveur d’un projet qui sait où il veut aller et comment il veut y aller. Witchspire ne cherche pas à être un énième survival, mais bien une aventure magique reprenant simplement certains aspects du survival sans prétendre en un être réellement un. Sa force vient du fait de proposer un voyage accessible, une identité singulière et un contenu déjà suffisamment intéressant pour donner envie de s’y plonger. Comme dit plusieurs fois, ne voyez pas Witchspire autrement qu’un titre mêlant exploration et aventure avant tout. Et si cela vous convient, vous devriez découvrir un titre prenant.
