par Avec Gravebound, Crater Studios nous propose un nouvel extraction shooter coopératif dans un monde postapocalyptique où les machines domestiques sont devenues hostiles. Lancé en accès anticipé le 22 septembre 2026, le titre associe coopération, PvE et récupération de butin, avec une progression fortement inspirée du roguelite. Sa direction artistique totalement décalée et son orientation exclusivement PvE lui donnent une personnalité immédiatement identifiable. Certes, le contenu reste encore limité, tandis que l’équilibrage et certains aspects des affrontements rappellent que le jeu est toujours en chantier, mais on a envie de croire en cette base originale.
L’extraction shooter s’appuie sur une notion simple : la tension. On entre dans une zone en sachant que le danger est là, avec pour objectif de récupérer un maximum de ressources, mais surtout de ressortir vivant pour conserver ses gains. Gravebound reprend cette structure en abandonnant purement et simplement la compétition entre joueurs au profit d’une expérience exclusivement PvE. L’objectif n’est donc pas de survivre à d’autres participants, mais bien de gérer des groupes de machines agressives, de remplir différents objectifs et surtout de choisir le bon moment pour quitter la zone. Cette orientation laisse davantage de place à la coopération, à la coordination entre les participants, mais également à la construction progressive de notre avatar.
Le point de départ donne immédiatement le ton de cette expérience assez loufoque. Dans cet univers, l’humanité a perdu tout contrôle sur les machines. Appareils ménagers et autres équipements électroniques du quotidien constituent désormais une population d’ennemis particulièrement absurde. Entre les grille-pain explosifs, les micro-ondes capables de tirer à distance ou encore les réfrigérateurs transformés en véritables tanks, le bestiaire ne manque pas d’originalité. Gravebound ne cherche pas à développer une grande fresque narrative. Bien au contraire, son contexte sert avant tout à justifier ce bestiaire complètement décalé, avec une ambiance bien moins sérieuse que celle des productions militaires habituelles. Et ce parti pris fonctionne plutôt bien, notamment parce qu’il permet d’identifier rapidement les différentes silhouettes rencontrées. Il devient assez facile de comprendre à qui l’on va avoir affaire lors du prochain affrontement, pour peu que l’on prenne le temps d’observer les ennemis et de repérer certaines de leurs habitudes.
Toute la structure du jeu repose sur des expéditions successives. Une fois dans la zone, on affronte des ennemis, on explore les environs, on remplit certains objectifs et on récupère du matériel. Chaque détour représente finalement un arbitrage, une décision. Cherche-t-on du butin supplémentaire, quitte à tout perdre, ou préfère-t-on assurer ce qui se trouve déjà dans notre sac ? L’extraction reste ainsi un choix important, car prolonger une session rapporte certes davantage, mais nous expose également à des rencontres plus difficiles, plus exigeantes et donc à toujours plus de risques. Cette logique est renforcée par une progression qui ne se limite pas à ramener quelques récompenses supplémentaires. Certaines améliorations agissent uniquement pendant une expédition, tandis que d’autres participent au développement permanent de notre personnage entre deux sorties.
Le système de reliques et celui des augmentations occupent tous deux une place importante dans cette formule. Au fil des runs, certaines améliorations permettent de modifier les statistiques, d’orienter une spécialisation, voire de transformer certains comportements offensifs. L’intérêt ne réside alors pas uniquement dans l’accumulation de bonus. Les combinaisons disponibles encouragent à essayer plusieurs approches, mais surtout à adapter son équipement aux situations rencontrées. Gravebound emprunte ici certaines mécaniques du roguelite, avec une progression qui repose en partie sur des expérimentations successives.
Cette construction doit néanmoins trouver un équilibre avec les sanctions associées à l’échec. Perdre une expédition signifie purement et simplement abandonner tout le butin qui n’a pas pu être extrait, une règle attendue dans le genre. Mais Gravebound va même un peu plus loin avec un système de dégradation de l’équipement, qui peut rendre certaines défaites particulièrement douloureuses et coûteuses. Cette mécanique renforce la tension au moment de poursuivre l’exploration, mais elle risque également de ralentir excessivement la progression lorsque les ressources nécessaires au remplacement de notre matériel deviennent difficiles à réunir. Tout dépend alors de notre régularité lors des extractions, mais aussi de la possibilité de retrouver rapidement un équipement satisfaisant lorsqu’on cumule plusieurs échecs successifs.
Sur le terrain, les affrontements reposent essentiellement sur les armes à feu, la mobilité et la gestion des groupes adverses. La diversité de l’équipement et des ennemis permet de varier les situations, avec des menaces capables de nous attaquer à distance et d’autres qui imposent de conserver suffisamment d’espace pour manœuvrer. Les boss constituent également des objectifs à part entière, avec des comportements spécifiques à apprendre, des patterns à assimiler et une stratégie adaptée à mettre en place. Cependant, la difficulté de Gravebound vient assez régulièrement de l’accumulation des adversaires. L’intelligence artificielle privilégie ici la pression numérique plutôt que des réactions véritablement élaborées. La maîtrise des déplacements devient ainsi plus déterminante que l’analyse tactique d’ennemis aux comportements complexes.
Le ressenti proposé par les armes représente un autre point essentiel pour ce type de production. La variété de l’équipement ne suffit pas si les tirs manquent d’impact ou de sensations. Gravebound propose des effets visuels distincts, des réactions différentes selon les ennemis et un retour sonore qui permet de différencier les catégories d’armes autrement que par leurs simples statistiques. Le résultat constitue déjà une base convenable pour des affrontements soutenus, même si la précision du feedback et la lisibilité des combats les plus chargés restent des aspects à améliorer. La multiplication des effets et des adversaires peut rapidement rendre certaines situations confuses.
Gravebound prend une dimension particulière lorsqu’il réunit plusieurs participants. Jusqu’à six joueurs peuvent participer ensemble à une expédition, ce qui reste relativement généreux pour une formule davantage habituée aux trios, voire aux quatuors. Jouer en groupe permet de répartir plus équitablement les rôles, de couvrir plusieurs directions et surtout de venir en aide à un allié en difficulté. Mais cela influence également la gestion du risque. Un groupe bien organisé, qui privilégie le teamplay et la coordination, peut poursuivre ses objectifs bien plus longtemps. À l’inverse, un joueur isolé doit souvent adopter une approche nettement plus prudente. Cette différence ne doit cependant pas conduire à négliger le solo ou à rendre l’expérience excessivement difficile pour un joueur isolé. Que ce soit la densité des ennemis, les récompenses ou encore la durée des affrontements, tout doit rester cohérent selon la taille du groupe.
La variété du contenu constitue justement l’un des principaux enjeux de cette première version en accès anticipé. On dispose déjà de plusieurs zones, d’armes, d’équipements, d’un bestiaire plutôt sympathique et d’un système initial de factions. Cela suffit à installer les bases du jeu, à comprendre le fonctionnement général des expéditions, mais surtout à introduire différentes perspectives concernant la progression. En revanche, à ce jour, le renouvellement des objectifs et des situations risque de devenir plus difficile au fil des heures. La profondeur des améliorations doit notamment compenser une diversité de missions encore limitée. C’est particulièrement sensible dans ce genre de production qui nous encourage à enchaîner les runs, encore et encore. Certes, Gravebound vient tout juste de lancer son accès anticipé. Il ne s’agit donc pas véritablement d’un point d’alerte aujourd’hui, mais plutôt d’un aspect qui mérite une attention particulière pour la suite.
Sur le plan technique, Gravebound privilégie une esthétique stylisée plutôt qu’une représentation réaliste de son univers. Les machines détournées de leur usage quotidien constituent l’essentiel de sa personnalité graphique, tandis que les environnements postapocalyptiques instaurent un contraste assez amusant entre les ruines et ces ennemis volontairement absurdes. Cette approche facilite la reconnaissance des différentes menaces. Sur PC, la stabilité des performances constitue néanmoins un point à surveiller, tout comme la clarté de l’interface et l’ergonomie de l’inventaire.
Gravebound s’est lancé en accès anticipé sur Steam le 22 septembre 2026. Crater Studios prévoit une période de développement comprise entre 10 et 18 mois, une estimation susceptible d’évoluer selon les retours des joueurs et l’avancement du projet. Actuellement, cette première version comprend plusieurs zones, une boucle d’extraction PvE déjà fonctionnelle, différents boss et les premiers éléments d’un système de factions. Le studio prévoit d’enrichir progressivement l’expérience avec de nouvelles cartes, davantage de factions, un arsenal plus conséquent, un bestiaire étoffé et de nouveaux objectifs. Des ajustements concernant les affrontements, l’équilibrage et la progression sont également envisagés. À plus long terme, des événements dynamiques ou encore des quêtes spécifiques aux factions pourraient également voir le jour, même si leur intégration reste aujourd’hui une simple éventualité.
Gravebound dispose d’un concept suffisamment atypique pour trouver sa place dans un secteur de l’extraction shooter pourtant de plus en plus saturé. Entre son univers décalé, sa petite couche roguelite et ses améliorations régulières, mais surtout sa formule exclusivement PvE jusqu’à six joueurs, le titre pose des bases particulièrement intéressantes pour les groupes qui apprécient d’enchaîner les expéditions. L’accès anticipé expose cependant quelques limites, mais rien de véritablement alarmant pour une première version lancée aussi récemment. La suite du développement devra surtout renforcer la variété des runs pour entretenir ce plaisir de jeu au sein d’une formule originale.
