par Cela faisait une paire d’années qu’on espérait un nouveau Test Drive Unlimited, et soyons clairs : Solar Crown a mis du temps à arriver. On avait foi en ce projet grâce à l’expertise de KT Racing en terme de pilotage, mais malgré les alpha/bêta et deux ans de retard, la version finale a du mal à nous convaincre. TDUSC nécessite encore beaucoup de travail pour retrouver les lettres de noblesse de la licence.
Depuis le premier TDU qui permettait de se balader librement sur une carte vaste et de cumuler plaisir de conduite, contenu riche et décors séduisants, de nombreuses licences se sont engouffrées sur le créneau dont The Crew, mais surtout Forza Horizon. Le genre s’est enrichi au fil des années, sortie après sortie, et la barre est désormais très haute. Le contexte est malheureusement une nouvelle fois similaire : un rassemblement avec de nombreuses compétitions de prestige cherche un dernier concurrent et après xx épreuves d’observation, on nous accueille dans la bande et on se lance dans une nouvelle aventure aux allures de déjà-vu. C’est à ce moment-là qu’on crée notre avatar, qu’on contrôlera à de nombreux moments comme le retour à l’hôtel (quand on reprend notre partie), quand on va au concessionnaire, ou chez l’un des moddeurs, et ainsi de suite.
On plonge directement dans le bain avec une succession de plusieurs courses et runs afin d’appréhender la conduite. Connaissant KT Racing, on attendait une formule pointue et les sensations sont au rendez-vous, manette en main ou derrière un volant. Qu’on joue avec l’une des vues internes, du capot ou même avec le bolide bien visible, l’impression de vitesse est bonne. Chaque voiture répond différemment, et plus on acquiert de modèles puissants, plus on ressent les chevaux qui se déchaînent. Il y a aussi l’impact des pneumatiques selon la météo du moment, par exemple. La collection de voitures disponibles est riche et généreuse, mais surtout variée. On va de la vieille 2CV à la dernière supercar du moment. Petit plus : on gère manuellement l’allumage/extinction des feux, clignotants, feux de détresse ou encore des essuie-glaces, par exemple. Cela ajoute un peu d’authenticité quand on a la manette en main. La formule est bonne sur cet aspect-là, mais soyons honnêtes, on n’en doutait pas vu le pedigree de Kylotonn.
Les courses vont du run d’un point A à B aux tracés traditionnels sur XX tours, en passant par le contre-la-montre ou un mode où l’objectif est de passer les points de contrôle le plus haut possible dans le classement pour scorer et finir premier en fin d’épreuves côté point, le tout sur route comme piste. Viennent ensuite les clans qui s’affrontent pour la place de roi de Hong Kong. Sur la carte ouverte, on retrouve les radars traditionnels à franchir à la vitesse la plus élevée possible, on accumule du cash en enchainant rift, dépassement et frôlement à haute vitesse, en sens inverse, la découverte des nouveaux quartiers et des routes à parcourir. Pas grand-chose de neuf à l’horizon, la formule est vue et revue mais elle fonctionne toujours donc pourquoi en changer.
On attendait surtout de découvrir Hong Kong, une destination très attendue par de nombreux joueurs (et annoncée maintes fois pour Forza par exemple par des « insiders » …). Avec une reproduction fidèle et une certaine diversité de biomes, de topologies de terrains, c’était vendeur. On ressort toutefois mi-figue mi-raisin. Même si elle n’est pas la plus grande, la carte propose quelque chose d’assez équilibré avec des balades qui permettent de voir du pays sans y passer trop de temps. La DA répond présente, on voit de nombreuses partie de la ville mais c’est surtout la technique qui rend le voyage loin d’être inoubliable, en raison de nombreuses irrégularités de traitement et de stabilité.
La modélisation de notre véhicule, l’impact des effets météorologiques (jour, nuit, pluie, etc.) ou encore les jeux de lumières et de reflets, c’est du lourd et ça tape la rétine. Et je ne parle pas de la physique quand on tape un concurrent ou autre, avec toute la taule qui se déforme. Mais tout ce qui est autour dépareille parfois et ne semble pas vraiment currentgen, malgré des presets à fond. Les textures des bâtiments de la ville et de tous les autres décors extérieurs semblent avoir un train de retard par exemple. Pourtant, côté performances, ça répond présent. La 4070ti Super tient le 70-75fps sans framegen tout à fond avec le DLSS Qualité en 3440×1440 et dépasse amplement les 100fps de nuit (en journée, on gagne facile 10-15fps). Et tout cela sans parler du manque flagrant de vie de la ville qui est pourtant tout l’inverse dans la réalité. On aurait aimé voir une version de HK qui bouge en permanence.
La partie visuelle est loin d’être critique, soyons honnête, ce sont surtout les nombreux problèmes de stabilité, d’optimisation ou de cohérence qui ruinent le plaisir. J’ai facilement pu reproduire de nombreux freezes ou crash : on change le canal du chat de général à désactivé ? Pan freeze. Les cinématiques juste avant une épreuve se lancent, souvent c’est freezer ou crash du jeu. Durant mes sessions de détente en ville, les véhicules civils apparaissent juste devant moi, donnent des coups de volant sans raison sur l’autoroute pour changer de voie à la sauvage, à d’autres moments ça depop juste devant nous et j’en passe. En course ? L’IA qui joue en mode stock-car et vient nous taper dedans… Pire encore, la connexion obligatoire, qui a rendu TDUSC injouable le jour de lancement en raison de serveurs défaillants. Beaucoup de joueurs se plaignent encore d’instabilité du côté réseau. Hormis au lancement, je touche du bois sur cet aspect, mais ce n’est loin d’être le cas pour la majorité.
Quand on couple ces points à une progression loin d’être alléchante, du fait de sa « lenteur » nous forçant souvent à farmer des épreuves déjà faites pour atteindre le nouveau palier, on est loin d’être emballé. En effet, il est fréquent d’avoir besoin d’atteindre un certain niveau pour débloquer les nouvelles épreuves et donc la suite de la trame et progression. Même en remportant toutes les victoires disponibles, il n’est pas rare que le niveau minimum requis pour passer à la suite ne soit pas atteint du coup : on refait du contenu déjà fait pour accumuler ce qu’il manque. La progression sur le papier, OK, on valide le fractionnement etc, mais manette en main, c’est tout sauf optimal et bien tuné. Côté Steamdeck, impossible de lancer le jeu, surement du au « always online » et un système anti-cheat.
On avait envie de croire en ce Test Drive Unlimited Solar Crown, mais il a bien trop de problèmes encore à solutionner pour être une vraie alternative à Forza/The Crew. Les bases du gameplay sont bonnes, mais on a rapidement l’impression de tomber dans une sorte de farm, avec de l’IA à peaufiner, et des problèmes de stabilité qui plombent le jeu. Certains points seront sûrement corrigés par une mise à jour, mais en l’état, il est difficile de vous conseiller de vous lancer sur TDSUC. A suivre !
