par Le premier Spirit of the North fut une expérience riche et envoutante, avec son monde mêlant poésie et mélancolie. Tout en conservant son ADN et son mix d’exploration et énigme, Spirit of the North 2 (sortie ce jour) ne révolutionne certes pas la formule, mais propose tout de même un voyage enrichit et approfondi. Un nième indie qui coche pas mal de cases en ce début 2025.
Le joueur incarne toujours un renard solitaire dans un monde vaste qui ne demande qu’à être parcouru. Accompagné d’un corbeau énigmatique, notre renard part à la recherche des anciens gardiens pour faire face à Grimnir, un chaman maléfique. Inspiré des mythes nordiques, l’aventure Spirit of the North 2 nous amène résoudre des énigmes à tout va afin de percer les mystères d’un monde oublié. Comme dans le premier épisode, la narration reste très cryptique et ne se dévoile qu’au gré de notre progression et de nos découvertes. Cela va même plus loin, avec la liberté d’interpréter certains faits en nous laissant nous faire notre propre avis pour donner notre propre vision.
Si vous avez joué au premier épisode, les bases de l’expérience restent totalement les mêmes. On contrôle notre renard dans des environnements 3D dans lesquels il est important de tout fouiller. Régulièrement, il nous est nécessaire de trouver un mécanisme nécessaire pour débloquer un passage, de faire bouger l’un ou l’autre objet afin d’accéder à une plateforme hors d’atteinte sinon, etc. Le titre est clairement focus sur le monde qui nous entoure, et nos interactions avec. Spirit of the North 2 peut être vu comme une vraie suite dans le sens où il recycle une bonne partie du gameplay initial tout en ajoutant quelques nouveautés à l’image des runes qui confèrent à notre animal des pouvoirs temporaires comme interagir avec des objets magiques ou encore le déplacement rapide. Le corbeau est plus qu’un simple compagnon, pouvant devenir un véritable outil, trouvant son utilité tout au long du voyage. Par exemple, il va actionner pour nous un interrupteur hors d’atteinte afin de nous ouvrir une porte. Sans bouleverser l’offre, cela permet d’apporter tout de même un peu de nouveauté.
Par contre, les animations de notre renard restent quelque peu rigides par moment, ne serait-ce que lors des phases de saut et escalade dans les premières minutes. Notre renard manque un peu de grâce et de souplesse. Dommage mais cela ne gâche pas non plus notre expérience. Spirit of the North 2 possède une direction artistique de toute beauté. Si on se limitait à son aspect purement visuel, la technique brute, on pourrait y trouver à redire (et encore) même sur console de dernière génération, mais la découverte de chaque nouvel environnement, l’ambiance qui se dégage de chaque région, tout nous subjugue et nous charme. Le passage sous UE5 a permis au titre de passer un cap vis-à-vis du premier. L’atmosphère magique et poétique qui se dégage de chaque zone visitée est un régal. La bande-son mérite les mêmes éloges. Tout en étant douce et discrète, elle nous accompagne à merveille et joue un rôle fort dans notre voyage à travers ces décors typiques des pays nordiques. On progresse, on contemple, on profite du voyage et on en redemande.
Dernier élément intéressant : la customisation de notre boule de poil. Sans atteindre les outils proposés dans les RPG et MMO, Spirit of the North 2 propose de modeler notre renard à notre sauce avec quelques options pour le pelage, le motif, les yeux, les oreilles, etc.
Sans bouleverser la recette créée par le premier opus, Spirit of the North 2 délivre un voyage dans la continuité du premier avec quelques ajouts ci et là et le résultat est une réussite. On pourrait penser que tout reste assez timide et que le titre se contente de prolonger simplement le plaisir, mais je trouve que cela suffit amplement pour partir dans un second trip avec notre renard. L’offre est clairement orientée exploration, contemplation, et puzzle, loin de tout les AAA qui pullulent dans tous les sens et se poser un instant pour simplement profiter de ce qu’on vit, sans pression ni stress, c’est top. À 30e en demat (35 en boite), Spirif of the North 2 est une production des plus agréables dès lors qu’on adhère à ce genre de titre.
