par En fouillant un peu, je suis tombé sur un projet qui m’a fait tilt : un roguelike avec un gameplay beat’em up à l’ancienne, façon Street of Rage. Il s’agit de Starfire : Eternal Cycle. Je me suis dit : « Allez, pourquoi pas ? Ce n’est pas comme si j’avais 50 jeux/projets en cours. » Et je me suis lancé dans cette démo/playtest, dont le bilan s’avère plutôt positif.
Je ne m’attarderai pas sur l’histoire dans un monde à l’ambiance cyber, mais plutôt sur la recette et le gameplay. Notre héroïne prend vie sur un champ de bataille qui prend des allures de jeu de combat à défilement horizontal, avec tout de même sa dose de 3D. Double Dragon/Street of Rage, c’est la même chose dans l’idée. On enchaîne les frappes standards à tour de bras, les combos pleuvent, on dash pour éviter les coups, et on recommence. Le gameplay est très simple, avec deux touches pour en découdre sur la base. À cela s’ajoute un sort spécial avec la touche LB, qui nécessite quelques secondes de recharge et lâchant un mini coup de foudre en one shot. Au fur et à mesure que les coups pleuvent, une barre d’énergie se remplit et, par paliers, on acquiert une charge. Elle est utilisée pour notre capacité ultime, activée via RB, qui inflige de très gros dégâts : plusieurs éclairs s’abattent autour de nous et se diffusent sur une large zone.Et bonus : si on accumule trois charges, cela déclenche un ultime bien gras qui éclate une grosse partie de la salle.
À chaque prise de niveau, une icône apparaît et il faut appuyer sur B pour ouvrir un pop-up dans lequel on choisit le bonus gagné : dégâts d’armes augmentés, plus de chances de déclencher une boule de foudre à chaque coup porté, régénération de la colère (l’énergie spéciale) boostée, etc. Ces bonus ont différentes raretés, qui octroient alors plus de points de statistiques. Après avoir nettoyé une salle, un ou plusieurs loots attendent d’être ramassés au sol. Il s’agit souvent de gemmes à enchâsser dans l’un des quelques slots disponibles. Il s’agit ici de pierres précieuses de différentes raretés qui offrent plusieurs bonus en un seul coup : augmentation des points de vie max, probabilité de coup critique plus élevée, puissance de foudre ou de coup perçant augmentée, etc. À cela s’ajoutent des passifs comme des réductions de temps de recharge, une accumulation d’or plus importante, etc.
Au final, on se retrouve avec six emplacements pour les gemmes et dix places pour les bonus passifs. Les boosts de stats sont empilables à l’infini. À chaque salle nettoyée, le jeu nous propose deux ou trois choix pour la récompense du prochain niveau (pierre, bonus passif ou or), ainsi que des salles de repos pour regagner des PV, des marchands pour booster ou troquer des pierres et bonus en tout genre contre l’une des différentes monnaies récoltées. Toutes les deux ou trois salles, une vague contenant un élite apparaît et la dixième salle est le boss de fin de niveau.
Starfire Eternal Cycle conserve une forme roguelike classique, mais la forme est très originale, avec un format beat’em up rarement vu dans ce genre de jeux. Manette en main, c’est un vrai petit kiff, avec une offre dynamique et explosive, surtout quand on commence à avoir pas mal de pouvoirs en même temps. Tout bouge dans tous les sens, il y a des effets de sorts partout, etc. Heureusement, pour conserver un minimum de visibilité, les ennemis matérialisent au sol la zone d’attaque de leurs coups spéciaux, avec même la charge et la durée avant l’effet affichées en remplissant la zone rouge au sol.
Le bestiaire semble plutôt convaincant, et surtout, il change à chaque niveau. Les élites et les boss sont également originaux. D’ailleurs, les boss ont des mécaniques assez sympa avec même la possibilité par moment de quasi one shot l’un de ces gros monstres de fin de zone si on exploite bien sa faiblesse couplée à l’ultime exécutée avec 3 charges de colère. Bref, ce premier aperçu donne envie de voir la suite, d’autant que la direction artistique et la bande son sont toutes deux réussies. En cas de défaite, la progression est perdue, mais pas entièrement. Une monnaie est conservée et permet de booster les PV max ou de bénéficier d’une régénération de PV à chaque salle nettoyée, par exemple. Battre des boss donne des sphères rouges qui permettent de débloquer de nouvelles armes.
La démo permet de découvrir quelques niveaux, une partie du système de leveling et quelques armes, ce qui suffit à entrevoir le potentiel de Starfire Eternal Cycle. Sa sortie est prévue pour le troisième trimestre 2025 sur Steam, et au vu du soin apporté au jeu, il ne serait pas étonnant de le voir rapidement disponible. Starfire allie les bases du rogue et la patte maison pour proposer une expérience sympathique et explosive. Je risque fort de l’acheter à sa sortie, et donc vous en reparler, car il mérite de ne pas passer inaperçu.
