par Dispo depuis quelques jours en EA, Valorborn vise une proposition claire : un RPG sandbox à monde ouvert, systémique, offrant une liberté de tous les instants, où chaque session repose sur l’expérimentation plutôt qu’une progression guidée. Derrière cette ambition, on découvre une base intéressante mais encore assez brute.
Une petite tendance semble marquer le monde indé / de l’accès anticipé ces derniers temps, avec un retour en force du sandbox, mettant de côté une narration dirigiste au profit d’une liberté totale, d’un cadre ouvert laissant le joueur poser ses propres limites, ses propres jalons : Valorborn nous plonge dans son monde sans filet, avec comme seule boussole les mécaniques à notre disposition, découvertes au fil de l’eau. Oubliez toute histoire à suivre, Valorborn est un jeu où on se construit en expérimentant, sans véritable cadre. Il y a bien tout de même une sorte de lore, mais en retrait, servant plus de contexte qu’autre chose. L’intérêt est ailleurs : évoluer dans un monde ouvert, gérer ses propres ressources, s’adapter aux contraintes de l’environnement, et avancer en essayant, en testant. Le joueur n’a jamais d’objectif clair, mais bien de « juste » survivre, et pour nous tenir en haleine, il est impératif que l’ensemble des mécaniques soit solide.
Sur cet aspect, Valorborn affiche des intentions convaincantes, avec de nombreuses composantes pensées pour s’emboîter les unes avec les autres : exploration, collecte de ressources et d’équipements, amélioration de notre avatar, affrontements, etc. Une boucle finalement bien rodée, créant une offre cohérente. Au début, on conçoit un camp, on farm des composants qui permettent de fabriquer / améliorer l’équipement, nous offrant la possibilité d’aller dans des zones plus dangereuses, etc. La liberté est totale dans nos choix de quoi faire, quand et comment le faire, et surtout dans le rythme. Cette base reste toutefois fragile de par son exécution parfois inégale, comme le système de combat qui reste assez en retrait. Les affrontements manquent d’impact, les animations sont parfois rigides et la lisibilité est parfois loin d’être optimale quand la joute inclut de nombreuses unités. Cela manque de punch, de sensations, et les ennemis affichent parfois des réactions peu convaincantes aussi. Pour un titre où l’exploration débouche régulièrement sur de la baston, c’est dommage.
Côté progression, Valorborn propose plusieurs axes possibles mais, early access oblige, on a parfois l’impression que l’ensemble manque de profondeur. Il y a une base intéressante, mais qui a besoin d’être affinée. L’exploration suit un peu cette même tendance, avec un monde ouvert, ample, sans trop de barrières visibles, mais dont le manque de variété, de vie et d’événements / lieux-dits installe, sur la durée, un sentiment de redondance. Cette impression de base en travaux est un ressenti que j’ai eu plusieurs fois durant mes sessions sur Valorborn : nul doute que le concept possède quelques atouts, on sent la volonté et la direction que souhaitent prendre ses concepteurs. Les fondations sont là, maintenant j’attends d’en voir la suite, ce qui devrait arriver durant cet EA. C’est assez brut, mais on comprend le projet : un sandbox, où le joueur doit vivre dans un environnement heroic fantasy hostile, teinté de composantes crafting / RPG habituelles. On a par contre vite l’impression de tourner en rond (j’exagère un peu), ce qui n’est pas si rare dans le cas d’un accès anticipé.
Côté technique, Valorborn se montre assez propre, stable, sans blocage majeur bloquant notre progression. Il y a bien eu l’un ou l’autre petits bugs ci et là, mais rien d’affolant. L’interface, par contre, pourrait sûrement gagner un peu en confort, avec quelques corrections d’un point de vue ergonomique. Lancé le 15 avril, l’accès anticipé est prévu pour une durée d’un an plus ou moins, avec des mises à jour planifiées pour ajouter du contenu, enrichir l’offre, étendre son monde, ainsi qu’améliorer l’existant. Affaire à suivre !
Si, à la lecture de mon texte, le bilan pourrait paraître négatif, je trouve tout de même que Valorborn possède des fondations ambitieuses, portées par une volonté de laisser aux joueurs les clés de leur destin. La direction prise est cohérente, mais l’ensemble manque encore de consistance et de variété aujourd’hui pour que la sauce prenne convenablement, surtout côté exploration et combats, où il y a du boulot. En tout début d’accès anticipé, l’état du titre ne me choque pas personnellement : c’est un peu le but de ces sorties en kit, justement, de compter sur les retours des joueurs pour améliorer le projet.
