par Square Enix a connu un sacré âge d’or dans les 90 et 2000 avec une vague de pépites qui s’enchainaient… la Playstation première du nom était une véritable usine à hit question JRPG et le studio nippon kiffe ces dernières années proposer, entre ses nouveautés, des rééditions de certains de ces cartons passés et depuis quelques jours c’est Saga Frontier 2 qui a le droit à une édition remaster.
Sortie tout début des années 2000 en Europe, un an après sa sortie nippone, Saga Frontier 2 a dû se faire une place entre les 8e et 9e Final Fantasy, ce qui était loin d’être une mince affaire pour réussir à briller et pourtant, Saga Frontier réussit à prendre un peu de lumière sur un marché bien garni. 25 ans après, le titre n’a pas perdu de sa superbe, avec quelques améliorations apportant une dose de confort, mais en même temps, on tient quand même surement l’un des portages les plus softs et paresseux du géant japonais, voire quelques décisions qui étonnent et n’ont pas de sens aujourd’hui. Saga Frontier 2 reste un jeu à faire au moins une fois, on tient ici la version la plus « simple » pour le faire, mais de là à dire que tout est parfait…
Saga Frontier 2 Remastered (pour son nom complet) prend place dans un monde médiéval fictif nommé Sandails où l’on suit l’histoire de Gustave XIII, l’héritier d’une grande lignée ayant raté son rite de passage pour le trône, et William Knights, un chasseur de trésor enquêtant sur la mort de ses parents. Bien que les deux protagonistes ne se connaissent pas, leurs destins sont pourtant bien liés.
Tous les chemins mènent à Rome
Saga Frontier 2 propose une narration non linéaire dans laquelle le joueur est libre de parcourir l’histoire de chacun de ces deux héros avant que leurs trames se rejoignent pour une fin épique. On dispose d’une liberté totale pour explorer le monde, remplir les quêtes, ce qui offre des runs uniques même si la fin reste la même. Remis dans le contexte 2025, on ne voit pas forcément quelque chose d’original, mais avec l’angle de vision de l’époque dans laquelle Saga Frontier 2 est sorti, c’était tout simplement révolutionnaire. Vous voyez un peu le déroule d’Octopath Traveler ? On pourrait y voir son précurseur avec plusieurs décennies d’avance ! Il est certes facile de se louper dans la chronologie, de carrément sauter un pan de l’histoire, mais quand on assimile comment fonctionne ce système, qu’on comprend comment fonctionne les menus et les mécaniques de gameplay, on rattrape les wagons en route et on profite d’une histoire solide même encore aujourd’hui. Heureusement, quelques outils nous aident à bien tout avoir en vue et ne pas nous perdre.
Le gameplay conserve sa profondeur d’antan avec des mécaniques assez fraiches et originales à l’époque. Manque de bol ce système très vite complexe n’était pas toujours bien présenté ni introduit en 2000 et 25 ans plus tard, Square n’a pas jugé opportun d’amener un peu plus de clarté à son offre. Il y a bien quelques explications dans des menus ci et là, mais sans y passer un peu de temps, la formule reste assez floue et manque de chance, les combats se montrent assez retord et exigeant… Saga Frontier 2 Remastered est un JRPG au tour par tour (la norme à cette époque) où l’ordre des personnages est déterminé par la vitesse de chacun (là aussi, un classique) à la différence qu’on est loin des JRPG phare du moment basé sur le combo leveling + loot pour gagner en puissance. Le système ici repose principalement sur son équipement et ses armes, l’impact du gain de stats traditionnelles et de la prise de level est ultranégligeable et pire encore la compréhension des quatre stats (HP/LP/WP/SP) est primordiale… se retrouver à cour de l’une de ces stats sur un perso peut vite poser problème, voir qu’on se retrouve totalement bloqué… Alors oui, on a un peu plus d’infos que sur la version d’origine, mais c’est encore loin d’être la panacée.
Fort heureusement, cette réédition 2025 amène quelques fonctionnalités permettant de lisser un peu l’expérience notamment du côté de la courbe de progression normalement assez rude. Je pense notamment au début du voyage si on se focalise trop sur l’un des personnages, les ennemis se scalent sur ses stats, rendant les bastons super tendues avec le second perso qui est encore à poil et aujourd’hui tout ceci est plus lissé et moins contraignant… S’ajoutent à cela en termes de nouveautés la vitesse de combats x2 par exemple ou encore la sauvegarde rapide. NG+ et mini jeux sont également au rendez-vous de cette mouture 2025.
Oldschool ou moderne
Au début du run, Saga Frontier 2 nous laisse le choix entre l’expérience d’origine et une version remaniée/mise à jour ajoutant quelques évènements, mais aussi des membres supplémentaires à notre équipe. Ces passages additionnels apportent quelques éclaircissements sur certains arcs narratifs et surtout on a le droit à quelques chapitres totalement inédits, incarnés avec les nouveaux personnages. Point agréable : cela n’altère pas le bon cheminement de l’histoire et le tout s’incruste parfaitement au contenu original. On enrichit la formule sans la dénaturer ou la chambouler profondément, limite on pourrait penser que tout était prévu à l’époque ! En revanche qui dit remaster et non remake inclut qu’on retrouve tous les points forts de la version de base, mais aussi les points faibles passés. La mise en scène parfois brute de l’époque est toujours de la partie, comme la vétusté de quelques menus qui est très loin des standards actuels niveau visibilité et informations disponibles par exemple.
Pour finir, l’aspect visuel couplant pixel art pour les personnages et arrière plans type aquarelle ou art similaire de toute beauté. Le mélange de genres prend à la perfection et l’identité visuelle de ce Saga Frontier 2 Remastered est une réussite totale. Square Enix est fort pour conjuguer modernité, oldschool et différentes approches pour délivrer des DA explosives. L’OST de son côté a aussi été remaster et reste une valeur sure du genre. Par contre, choix totalement incompréhensible : la version d’origine, en 2000, était entièrement localisée dans notre langue du côté des ST… aujourd’hui, c’est EN ou rien ! Pour quelle raison cette VF a disparu des radars ? Bonne question, mais forcément cela déçoit fortement.
Saga Frontier 2 était un gros morceau à sa sortie il y a 25 ans, et aujourd’hui encore on y trouve du plaisir dans un titre qui n’a pas si mal vieilli dans sa formule. Enrichie, améliorée, cette édition 2025 l’est sans détour, mais on trouve quand même à y redire sur certains points comme les tutos ou tooltips trop légers, une formule qui reste assez exigeante, mais surtout la perte des STFR. Un (très) bon jeu, mais une réédition assez chiche sur certains aspects qui ternissent un peu le bilan. Pour les anglophones, c’est un super moyen de découvrir un gros JRPG de l’époque, pour les autres, une occasion loupée de s’y plonger.
