par Revoir Fatal Frame II revenir aujourd’hui sur le devant de la scène fait un petit quelque chose. Pour beaucoup, et à raison, il s’agit du meilleur opus de la licence, l’un des majors du survival horror de l’époque. S’il ne prend pas le même chemin que les différents Resident Evil ou Silent Hill en termes d’approche pour sa cure de jouvence, le résultat s’avère fidèle à l’œuvre d’origine, parfois admirablement respectueux, parfois trop prudent, mais pour ceux ayant connu ce titre, la nostalgie fonctionne et pour les autres, le meilleur moyen de découvrir ce titre.
Quand Fatal Frame s’est lancé, au tout début des années 2000, il devait faire face à deux cadors : Resident Evil d’un côté, ayant posé les bases du genre, et un Silent Hill versant plus dans le psychologique de l’autre. Fatal Frame prit une tout autre direction, celle du folklore nippon, de combattre les esprits avec un appareil photo aux capacités surnaturelles. Cet outil devient vite la marque de fabrique de la licence : la Camera Obscura devient notre meilleur moyen de combattre les créatures qui s’opposent à nous, nous obligeant à laisser l’adversaire s’approcher au maximum afin de faire la photo parfaite. Puis en 2003, vint Fatal Frame II sur PlayStation 2, qui s’impose comme l’opus le plus fort et marquant de la licence de Koei Tecmo. L’histoire qui nous est contée est celle des jumelles, Mio et Mayu Amakura, attirées dans le village abandonné de Minakami. Mais très rapidement, l’endroit se révèle être un piège pour elles : le lieu laisse entrevoir son passé tragique, et les deux sœurs se retrouvent alors piégées dans un cycle de rituels, avec des fantômes liés à une malédiction. Le récit s’étale doucement mais sûrement, en s’appuyant avant tout sur l’exploration, la découverte progressive de l’histoire à travers des documents, des lieux et des différentes apparitions spectrales.
Frisson et effroi
L’ambiance est forte, angoissante, sordide, avec de nombreux déplacements dans des endroits glauques, étroits, allant de maisons abandonnées à des villages désertés, des ruelles confinées pas rassurantes, des forêts brumeuses, etc., créant une tension permanente. On ne peut même pas dire que l’horreur surgisse brusquement, c’est plus tout le contexte mis autour : la brume, les silences sourds puis les bruits lointains, c’est plus dans la suggestion, laissant notre imaginaire faire le boulot par moments, donnant l’impression que quelque chose qu’on n’a pas vu nous observe. Cela me rappelle certains passages au début du dernier Silent Hill, quand on explore le village et que la brume épaisse est tombée. C’est plus le fait qu’on ne voit rien de concret qui joue sur le psychologique, et Fatal Frame II joue à fond sur ce feeling. Ce n’est pas pour rien que beaucoup ont longtemps considéré Fatal Frame II comme un cador du survival pour son ambiance. Mais malgré cette reconnaissance critique, il n’a pas forcément connu le succès commercial qui lui était dû, au même titre que Resident Evil ou Silent Hill, alors qu’à son époque, il concourait facilement dans la même catégorie en terme de qualité. Forcément, le voir aujourd’hui revenir sous la forme d’un remake est une bonne chose : le survival connaît un vrai regain ces dernières années, en témoigne la hype autour des derniers Resident et Silent Hill, et le nombre de remakes des anciens épisodes témoigne d’une ferveur du public.
Cette édition Crimson Butterfly a un objectif concret en vue : recréer l’expérience originale, tout en lui apportant une touche de modernité sur la partie technique sans dénaturer ses origines et son identité. Le travail visuel est là : les environnements ont été retravaillés, les textures sont plus détaillées, l’éclairage dynamique et différents effets accentuent l’immersion dans ce paysage désolé et abandonné. Le village de Minakami gagne en densité, les maisons délabrées sont encore plus crédibles, l’oppression de ces ruelles étroites gagne en intensité, etc. L’ambiance sonore joue également un rôle essentiel à la réussite de cette transformation. Les bruits de pas ou les craquements du bois sont plus authentiques, les murmures lointains accentuent encore cette tension, cette peur et cette angoisse générées par ce qu’on ne voit pas. Et forcément, dans un titre où cette tension repose avant tout sur l’anticipation, la suggestion plutôt que le direct, cela renforce l’atmosphère transcrite en jeu.
Le gameplay solide sur la Camera Obscura reste bien entendu au centre de l’expérience. Le principe n’a pas changé avec ce besoin de photographier les esprits au plus proche de nous pour leur faire un maximum de dégâts. Et la force de cette offre est que, d’habitude, on aurait tendance à vouloir fuir la menace, mais Fatal Frame II nous force à lui faire face, à se tenir droit devant elle, la laisser venir pour lui faire mal. Attendre le dernier moment, être non-stop sur le fil du rasoir, attendre la dernière minute pour maximiser nos chances, c’est tendu et cela ajoute encore du stress, mais cela fait le sel du gameplay. Le remake introduit cependant l’une ou l’autre nouveauté, notamment des améliorations pour la caméra, afin de nous permettre de modifier légèrement la manière d’aborder un combat, et l’interface gagne en lisibilité également, rendant le tout bien plus confortable. Mais sinon, la formule reste ce qu’on a connu il y a 20 ans. Cette fidélité, très marquée, expose quelques faiblesses d’un titre ancien face aux standards du moment, avec un rythme bien plus lent que ce dont nous sommes aujourd’hui habitués par exemple, alors que c’était une de ses singularités autrefois. On est confronté à de nombreux allers-retours, et certaines phases d’exploration sont très typées de ce que proposait le marché au début des années 2000, différent de nos habitudes aujourd’hui.
L’aspect technique brut renforce ce sentiment étrange que parfois Fatal Frame II est (trop) resté ancré à son passé, notamment du côté du framerate où, même sur PS5 Pro, je suis resté coincé sur un 30 fps, ce qui est très surprenant dans un contexte où, même sur les PS5 / Series de base, la majorité des titres modernes laissent le choix entre qualité et performance. Le travail effectué reste solide, c’est soigné, propre, aucun souci là dessus. J’aurais cependant apprécié, personnellement, avoir le choix entre les deux modes habituels, ayant vraiment de plus en plus de mal avec ce framerate de 30 fps…
Fatal Frame II Crimson Butterfly Remake réussit à préserver l’essence d’un survival horror culte avec son atmosphère réussie, toujours aussi marquante, et les mécaniques de la Camera Obscura font toujours leur effet. La modernisation reste légère et ne bouscule pas la structure originale. Si cette touche remake reste surtout sur l’aspect technique (en restant mesurée qui plus est), certains aspects trahissent néanmoins l’âge du jeu, mais cela permet tout de même de revivre ce titre fort du survival à l’ancienne dans de meilleures conditions. Oui, il est en retrait face à d’autres remakes, mais il arrive toujours à nous raconter son histoire, à nous faire voyager dans ce monde si oppressant avec brio. Pas parfait, mais un titre à faire une fois dans sa vie, et ce remake reste le meilleur moyen de le faire.
