par MOUSE: P.I. For Hire est une proposition rapidement identifiable avec une DA particulière, affirmée, à l’ambiance Tex Avery & co, à l’ancienne. On a l’impression de regarder un cartoon des années 30, en noir et blanc, avec cette atmosphère si particulière. Avec un gameplay façon « fast » FPS, et sa DA, MOUSE attire l’œil et sait fédérer durant quelques heures avec une offre plutôt bonne.
MOUSE (on va faire plus court) nous conte l’histoire d’une enquête criminelle, où le joueur suit un détective privé plongé dans les méandres d’une affaire de corruption, avec une lutte de pouvoir au sein d’une ville gangrenée par la corruption. La progression est linéaire, sans réel embranchement narratif ou autre, mais l’ensemble suit bien. Chaque mission constitue un segment de l’histoire, structuré autour d’un fil conducteur classique mais efficace. Le ton alterne entre l’atmosphère cartoon déjantée et le polar noir, sérieux, et ce contraste permanent influe fortement sur ce que nous fait ressentir MOUSE. Les passages normalement dramatiques sont présentés avec un aspect volontairement caricatural, accentué, exagéré. Cela crée un décalage constant entre la gravité et le sérieux du récit, mais aussi le traitement visuel et la DA. Cela renforce l’immersion et l’identité de MOUSE, même si cela « limite » la portée émotionnelle du jeu.
Les différentes missions alternent passages « narratifs » avec surtout pas mal de phases d’action, dans des niveaux au level design souvent construits en succession d’arènes. Si la structure imposée limite l’exploration ou la liberté réelle, en étant assez dirigiste, cela permet de maintenir un certain rythme et de garder une continuité. Le gameplay repose sur des mécaniques de shooter modernes, nerveuses. C’est rythmé, imposant une mobilité permanente et une certaine agilité. Cela m’a clairement fait penser à du fast FPS, à l’ancienne, dans l’allure. L’arsenal est suffisamment varié, les sensations sont plutôt bonnes. C’est efficace directement avec une prise en main intuitive. La formule se veut dynamique, propre, soignée et fun. Assurément l’une des forces de MOUSE.
Par contre, ce genre de titre affiche régulièrement les mêmes limites : une boucle répétitive très vite visible, reproduisant la même succession : entrer dans une zone, annihiler la vague, récupérer un objet ou atteindre un objectif, avancer vers la zone suivante et recommencer. Avec le level design comme évoqué avant, on a vite le feeling d’être sur des rails, à reproduire la même chaîne. Pour les fans du genre, cela ne choque pas car on sait à quoi s’attendre, mais j’aurais tout de même aimé voir peut-être un bestiaire un peu plus riche, ou des objectifs un peu plus variés. Cela reste solide, et finalement, dans le même moule que les autres jeux du genre. La partie enquête, tout de même centrale dans la narration, n’occupe qu’une place assez limitée dans l’expérience. Les phases d’investigation se résument à de très simples interactions. Ne vous attendez pas à des passages profonds, à fouiller ci et là, on est là aussi contraint de suivre un fil rouge, guidé.
L’ensemble de la formule fonctionne tout de même plutôt bien avec une recette connue mais maîtrisée, un gameplay solide, le tout combiné avec cette DA XXL. Son inspiration cartoon old-school, noir et blanc, avec ces filtres d’affichage renforçant le feeling ancien, les animations qui vont avec, l’ensemble fait son effet et nous séduit. Les jeux d’ombres et de lumières sont des plus réussis. L’aspect technique va dans le même sens avec une expérience stable, un rendu propre et un framerate irréprochable sur PS5 Pro. L’ambiance est appuyée par une couche audio réussie, que ce soit l’OST orientée jazzy ou le reste de l’audio. Les bruitages d’armes, les sons ambiants, etc., tout matche à la perfection avec l’atmosphère cartoon.
Si on apprécierait plus de richesse dans les mécaniques fast FPS, ainsi que dans le bestiaire, MOUSE: P.I. For Hire a pas mal d’arguments dans sa manche pour nous séduire. On prend cela en main rapidement, le fun est là, on est pris dans le mood, les heures s’enchaînent et le kiff reste intact en étant fan des fast FPS en tout genre. Dispo à petit prix (une version physique arrive bientôt), MOUSE: P.I. For Hire est une agréable surprise, occupant quelques heures.
