par Adorable Adventures, en voilà une création originale, portée par un concept misant tout sur l’ambiance, l’atmosphère et la découverte plutôt que sur une accumulation de systèmes complexes ou un gameplay explosif, privilégiant avant tout le voyage, purement et simplement. Le résultat s’avère cohérent, touchant et particulièrement frais, même si tout n’est pas exempt de défauts.
Derrière ce mignon petit jeu se cache le studio montpelliérain Wild Sheep Studio. Si le nom, tel quel, ne vous dit rien, peut-être que celui du jeu tant attendu mais finalement annulé, WiLD, vous parlera davantage. Il s’agit de la même équipe, même si l’effectif est aujourd’hui considérablement réduit. La structure revient donc avec un projet plus contenu, plus modeste, mais aussi plus personnel, avec un décor inspiré du Sud de la France et du parc des Cévennes. Un petit côté artisanal s’en ressent, aussi bien dans le rythme apporté que dans le soin donné à l’ambiance ou encore au doublage français intégral. Adorable Adventures en ressort authentique et séduisant, même si l’on ressent par moments qu’il n’y a qu’une douzaine d’artistes derrière le projet. Une agréable surprise que j’ai appréciée découvrir et que je ne peux que vous conseiller de garder à l’œil.
On incarne Boris, un jeune marcassin isolé du reste de sa famille après un incident ayant touché la région où ils vivent. Adorable Adventures pose un contexte rapide, clair et concis, puis s’appuie sur ce point de départ pour construire son histoire et le voyage dans lequel il nous embarque : retrouver ses repères dans un premier temps, avant de partir à la recherche de ses frères et sœurs afin d’aider sa mère et, finalement, réunir tout le monde. Toute l’expérience tourne autour de quelques notions simples : prendre ses marques, suivre des traces, comprendre ce qu’il s’est passé et avancer pour atteindre notre objectif, celui d’être réunis. Forcément, si vous attendiez une histoire structurée, solide et particulièrement développée, vous risquez d’être déçu. Adorable Adventures appartient clairement à cette catégorie de jeux qui préfèrent laisser parler notre imagination, nous laisser progresser, découvrir et observer, dans un trip simple mais diablement prenant.
Le gameplay repose sur une mécanique assez originale et particulièrement bien pensée : le flair. Adorable Adventures ne se contente pas d’un suivi classique avec un marqueur pointant simplement la direction à prendre. Il demande plutôt de lire l’environnement. Les odeurs deviennent alors des pistes à analyser, à trier et à comprendre pour ensuite choisir laquelle suivre afin d’atteindre notre but, encore faut-il réussir à identifier la bonne. Cette fonctionnalité transforme réellement l’exploration, rendant le joueur pleinement actif. Il existe une vraie progression dans notre compréhension de cette mécanique, des premières minutes jusqu’à la fin du jeu, avec au départ un temps d’adaptation nécessaire pour comprendre comment utiliser ces informations et les filtrer correctement.
Et surtout, cette gestion de l’odorat s’intègre parfaitement au milieu naturel dans lequel on évolue, s’imbriquant efficacement avec la construction des différentes régions à parcourir. Tout est pensé pour pousser notre curiosité, essayer des choses, suivre des pistes et explorer, sans jamais tomber dans le labyrinthe artificiel. Ce n’est pas forcément simple à retranscrire à l’écrit, mais manette en main, tout devient très naturel. À chaque nouveau recoin découvert, de nouvelles senteurs apparaissent. À force de remonter des pistes, découvrir des plantes ou récupérer certains éléments, notre odorat évolue progressivement, ouvrant par exemple la possibilité de masquer certaines odeurs afin de ne plus être parasité par elles. C’est vraiment bien amené et intelligemment ficelé. On est loin du simple “pars du point A pour aller au point B”, avec une certaine liberté et une vraie aisance laissées au joueur.
Adorable Adventures revendique pleinement son côté chill et, forcément, le rythme s’en ressent. Le jeu de Wild Sheep Studio ne nous met jamais la pression, aucune sanction ne tombe et l’on ne ressent pas la moindre tension. Cela crée une atmosphère reposante, calme, presque contemplative. Adorable Adventures nous invite à prendre notre temps, à observer et à nous immerger pleinement. Certes, sur la durée, les mécaniques ne se renouvellent pas énormément et la boucle de gameplay évolue peu, mais c’est davantage le voyage proposé qui séduit : cette nature, Boris qui se montre particulièrement attachant, et cette ambiance globalement réussie. N’attendez cependant ni challenge ni durée de vie XXL. Adorable Adventures reste un titre à la progression assez linéaire, relativement courte, sans mécaniques profondes ni complexes et sans réel contenu secondaire. C’est une aventure pensée comme un voyage en one shot, mais un voyage qui possède malgré tout de vrais atouts.
Sans chercher à être une démonstration technique, Adorable Adventures possède un charme indéniable grâce à une direction artistique solide, des environnements vivants et une palette de couleurs chaleureuses. Et que dire de Boris, de ses animations et de sa bouille. Je suis totalement sous le charme. La partie audio joue également un rôle important dans la qualité du voyage, avec des bruits environnants réussis, une nature envoûtante, les petits sons de Boris et quelques thèmes discrets qui participent à la réussite de cette immersion. Que ce soit sur PlayStation 5 Pro, PC ou ROG Ally X, l’aventure s’est montrée propre et soignée. Remis dans le contexte d’un titre indépendant développé par une structure aussi réduite, Adorable Adventures coche énormément de cases.
Adorable Adventures dégage quelque chose de sincère, de prenant et de touchant. Sur le papier, la recette semble simple, mais sa réalisation permet à la magie d’opérer. On se prend rapidement d’affection pour Boris et l’on apprécie ce temps passé à ses côtés, dans un voyage accessible et maîtrisé. Oui, la boucle de gameplay reste relativement cyclique et le contenu assez court, mais malgré cela, difficile de ne pas tomber sous le charme de la production de Wild Sheep Studio.
