Je me souviens, gamin, d’avoir vu un spectacle dans mon coin avec ces fameux véhicules titanesques : les Monster Trucks. C’est impressionnant, mais peu régulier chez nous, alors qu’aux États-Unis, c’est une vraie institution, avec des championnats et des épreuves en tout genre. Monster Jam Showdown nous plonge dans cet univers typiquement américain avec une offre arcade des plus efficaces. Avec Milestone aux commandes, cette réussite n’est finalement pas une surprise !
Conduire ces véhicules hors normes est à présent à notre portée grâce à cette nouvelle production testée sur PS5. Avec leur puissance hallucinante, ce sont de véritables monstres qui s’adonnent à des courses, des sprints ou encore des cascades et freestyle. Le show est assuré et on retrouve quelque chose de similaire en jeu. Avec une approche arcade, MJS propose un gameplay complet avec pas mal de possibilités, et plus « exigeante » qu’il n’y paraît. En effet, on contrôle indépendamment chaque train du véhicule : l’avant avec le joystick gauche, tandis que l’arrière réagit avec le joystick droit. C’est l’une des subtilités du gameplay qui demande clairement un temps d’adaptation pour bien assimiler et maîtriser cette nouveauté, car elle est essentielle pour dompter ces engins hors norme et leur faire prendre des trajectoires ultra précises.
On retrouve à côté la base de n’importe quel autre jeu de caisse côté contrôle, avec tout de même pas mal de subtilité : ces engins sont surpuissants et ont des accélérations surprenantes. Il n’est donc pas rare de voir l’avant du véhicule décoller, ce qui entraîne une perte d’adhérence et de contrôle. De même, jouer serré avec la concurrence peut parfois jouer des tours. Les roues collées les unes aux autres provoquent des ralentissements, et les collisions trop brutales génèrent des mouvements aléatoires et incontrôlés. Même si le jeu reste arcade, MJS apporte quelques facettes des plus intéressantes en termes de gameplay, et que dire de la capacité à drift de ces géants, ou encore de l’utilisation du nitro !
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La seconde composante qui apporte de la nouveauté se trouve du côté des figures, car il n’est pas rare d’être confronté à des épreuves de freestyles. Looping, vrille dans les airs, wheeling, sur 2 roues (arrières/avant/sur un côté)… les possibilités sont légion et les bonds impressionnants. Là aussi, chaque joystick a un effet différent, on arrive vite à enchaîner des figures et à voir le score s’envoler sur les bonnes épreuves. D’ailleurs, Monster Jam Showdown propose pas mal de disciplines, le tout assez proche de ce qu’on pourrait voir dans la réalité. Outre les courses traditionnelles sur « circuit » en x tours, il y en a d’autres avec des tracés bien plus techniques, étroits, où la précision prime sur la vitesse. Avec de telles tailles, cela demande un doigté expert pour ne pas tout embarquer au passage.
Il y a également d’autres types de contenu assez intrigants, avec un terrain composé de trois couloirs, dont la ligne de départ se trouve au centre. Il suffit de faire une boucle pour valider un tour, mais on choisit librement, depuis le milieu, si on part à gauche ou à droite. De la sorte, on va là où on veut ou peut d’un tour à l’autre, et on joue au chassé-croisé pour tenir la pole position. Il y a aussi le mode « capture », dans lequel le dernier est éliminé toutes les XX secondes. L’objectif est d’être le dernier en vie. Et on n’oublie pas non plus le mode stunt, dans une arène géante avec des tremplins, des bosses ou des épaves, où le but est de marquer le meilleur score dans un temps limité.
Je vois Monster Jam Showdown un peu comme DiRT 5 à sa sortie : c’est le genre de jeu où on se lance une session de 5 à 10 minutes, mais qui finit souvent en bien plus tard que prévu. On prend vite le pli, on enchaîne des runs courts, mais intenses, amusants et surtout variés. D’autant plus que même en course classique, on enchaîne des figures qui rapportent des points, on démonte des parties du décor qui boostent la vitesse, etc.
Côté contenu, en plus des multiples dizaines d’épreuves pour tuer le « solo », il y a énormément de défis à compléter et, pour cela, on utilise encore et toujours les mêmes objets. On « level up » et on débloque de nombreux objets esthétiques, mais aussi les nouveaux camions (qui ont clairement de la gueule !). On ajoute à cela le mode multijoueur et on part pour des dizaines et des dizaines d’heures de jeu… Il existe plusieurs difficultés, aussi bien pour l’IA que pour l’assistance active ou non sur notre véhicule. On part d’un truc où même l’accélération, le freinage et la direction sont assistés, à un trip bien hard comme il faut.
Il est bô mon camion
MJS propose suffisamment de biomes et de variétés pour qu’on soit satisfait, d’autant que les conditions météorologiques permettent d’apporter un peu de cachet au tout. La technique est par ailleurs convaincante avec des effets de grande qualité et de nombreux détails ici et là (les sillons dans les routes, les particules qui volent, etc.). Sur PS5, le jeu est soigné, fluide et bien optimisé. Côté son, la restitution est plaisante, entre le bruit des machines ou encore le speaker qui donne tout, sans oublier une bande son punchy et dynamique. On aurait cependant aimé la possibilité d’avoir une vue cockpit.
Monster Jam Showdown est une belle surprise, avec un contenu conséquent et un gameplay accrocheur. Fluide et soignée, la technique permet de profiter du titre sur PS5 dans les meilleures conditions possibles. Fun et arcade, sans tomber dans la facilité grâce à ses mécaniques avancées en termes de pilotage, Monster Jam Showdown est un titre à découvrir pour les fans de sports mécaniques à la recherche d’une expérience rafraîchissante.