par Voidling Bound est un ARPG centré sur la capture de créatures, leur évolution et leur combinaison. Le jeu installe rapidement sa boucle de gameplay centrée autour de ces Voidlings, faite d’exploration de zones contaminées, d’affrontements et d’optimisation d’équipe pour une expérience satisfaisante bien qu’au contenu limité et avec un équilibrage qui nécessite l’un ou l’autre ajustement.
Le monde a été contaminé par le Vide, une forme d’entité (ou truc instable) qui impacte négativement tout ce qu’elle touche : la corruption touche de plus en plus de régions, ce qui altère les créatures vivantes et génère du danger un peu partout… Le joueur incarne un combattant envoyé explorer ces zones touchées afin d’en neutraliser les menaces. La narration m’a semblé assez minimale, en retrait, servant limite plus de contexte pour parcourir ce monde, explorer, capturer et se battre. Chaque nouvelle zone devient un terrain d’intervention où on progresse ; on découvre de nouvelles sources de danger à combattre ou à collectionner pour ensuite les faire avancer avec nous, afin d’attaquer la zone suivante et ainsi de suite.
Le cœur de l’expérience repose sur ces mécaniques de capture / évolution / combat de créatures, les fameux Voidlings. Chacun d’entre eux possède une identité propre, des compétences, des spécialisations et des options pour évoluer. Il ne s’agit pas uniquement de collectionner ses bestioles mais bien de développer le gameplay des combats en apportant du sang neuf à notre équipe en permanence, afin de pallier toute situation, car chaque créature modifie potentiellement en profondeur le prochain combat : certains Voidlings sont orientés purement dégâts, d’autres support, voire contrôle, et les différentes évolutions modèlent encore plus leur rôle.
Les combats en temps réel sont nerveux, dynamiques, avec une approche particulière : le joueur contrôle directement la créature avec une vue type 3rd perso, comme un jeu d’aventure / action. Le choix de la créature détermine le personnage incarné durant la mission. Très vite, on comprend qu’on n’est pas sur un Pokémon/Digimon-like traditionnel mais bien plus. Forcément, sachant que chaque bestiole a ses propres capacités et affinités, le choix du bon Voidling est déterminant selon l’objectif, le terrain, etc. Il y a donc tout un aspect « je trouve une nouvelle bestiole, je la capture » et un gameplay qui semble plus proche du jeu d’aventure dynamique avec toute une partie labo en tâche de fond pour faire muter tout ce petit monde afin d’obtenir les créatures les plus puissantes possibles. Mais toute cette boucle nous amène sur l’une des faiblesses du jeu : l’équilibrage. Très rapidement, certains Voidlings (et certaines évolutions) sortent clairement du lot…
Jouer au professeur mutation
La montée en puissance semble pourtant bonne dans les premières missions, mais certains monstres se démarquent ensuite trop vite et trop brusquement, au point qu’on en vient à moins tenter, moins innover, et jouer avec le même petit groupe en permanence. Pourtant, le début de l’aventure pousse justement à jouer au petit scientifique, à tester des fusions et évolutions improbables, à essayer des mutations déjantées pour le fun, mais cela se calme sur la seconde partie du jeu avec des tendances qui se dessinent et surtout des configurations qui sont clairement au-dessus des autres. La partie évolution se matérialise sous des arbres de talents où chaque branche donne un nouveau Voidling : nouvelles capacités, résistances, forces et faiblesses mais surtout design, et cela va même plus loin avec parfois des choix visuels « à la carte » comme ajouter un aileron, une crinière, etc. On se prend très vite au jeu, et cela en devient une vraie force. Honnêtement, l’idée et sa mise en place sont vraiment intéressantes et prenantes. J’ai apprécié toute cette facette proposée par Voidling Bound. À cela se greffe un leveling classique avec des points de stats à dépenser ensuite ?
L’exploration et la progression restent assez classiques avec des zones possédant chacune une DA correcte, propre, et des environnements assez variés sur des cartes semi-ouvertes au level design alternant passages cloisonnés et d’autres plus amples, avec un rythme correct. On retrouve un peu les basiques d’un jeu d’aventure / plateformer finalement mais couplé à cette richesse de gameplay, cela fonctionne plutôt bien. Les missions, en termes d’objectifs, affichent cependant une certaine répétitivité avec des objectifs simples (va au point A, récolte X objets, etc.), et la logique de progression ne varie que peu au fil de l’eau. Cela génère un petit sentiment de redondance sur la durée, surtout quand on en vient à ne jouer que les mêmes créatures car plus puissantes que le reste. Le gameplay est extra, mais sur la durée, on en revient à reproduire peu ou prou la même boucle.
Sur l’aspect technique, Voidling Bound propose un rendu plutôt propre et une DA attrayante. Les environnements sont plutôt jolis, variés et le monster design est clairement validé. D’un point de vue perf, je n’ai pas noté de problème notable, mais n’ayant pu faire tourner le jeu que sur une config solide, je ne me prononcerai pas outre mesure. Il y a quelques problèmes de collisions par moments, mais rien de frappant ou choquant non plus.
Le résultat final est celui d’un ARPG surprenant, construit autour d’une idée intéressante, bien ficelée et originale surtout, qui amène de la variété et un refresh constant du gameplay. Cependant, quelques soucis d’équilibrage et des objectifs pas suffisamment variés sur la durée amènent un sentiment de redondance. Rien d’inquiétant non plus, la proposition restant suffisamment fun pour délivrer le plaisir attendu. J’ai personnellement accroché à toute cette couche évolution / mutation, etc. C’est frais et addictif.
