par On parle pas mal Bullet Heaven depuis le début d’année, après Jotunnslayer ou encore Achille Survivor et c’est maintenant autour de l’intriguant Wildkeepers Rising d’être la star du jour. Avec ce subtil mélange de Vampire Survivors, pokemon-like et un zeste de RPG, la recette fonctionne à merveille et le Steamdeck est le parfait support pour s’adonner à l’une ou l’autre session en ce début de printemps de folie.
Wildkeepers Rising nous amène dans un monde fictif, à la direction artistique colorée, dans lequel des créatures en tout genre menacent la paix existante. Quelques valeureux aventuriers prennent les armes et tentent tout leur possible pour défendre leur village. On les appelle justement les Wildkeepers. Quand la partie débute, on retrouve tous les composants de base du bullet heaven : la vue isométrie ou en fausse 3D par le dessus, l’auto attaque, des hordes d’ennemis qui débarquent en étant de plus en plus nombreux, et l’expérience qu’on engendre à chaque adversaire abattu, nous faisant prendre une level ce qui est synonyme de choix entre quelques bonus aléatoires : temps de recharge de l’autoattaque réduit, portée améliorée, PV boostés, etc.
À l’inverse de la référence Vampire Survivors, l’exploration n’est pas aussi profonde dans le sens où notre objectif ici est clairement indiqué. Enfin indiqué, on a une idée de la direction où aller et c’est déjà bien, car le titre ici prend plus la forme d’un RPG avec un hub (le village) et des quêtes disponibles sur la map monde. L’objectif est annoncé en amont, plus ou moins fléché dans le level, et roulez jeunesse. On enchaine sur le terrain les premiers objectifs, les levels montent à vitesse grand V et on découvre très vite une composante maison additionnelle. Plusieurs artefacts apparaissent sur la carte et sont eux aussi bien mis en évidence et quand on ramasse un, le jeu nous offre la possibilité de choisir un compagnon parmi trois (une sélection aléatoire parmi un pool plus ou moins restreint en début d’aventure).
Non seulement chacune de ces créatures possède des capacités uniques, mais elles ont en plus toute une approche différente et un archétype reprenant la Sainte Trinité du tank/« heal » (plutôt assist)/dps. À chaque coup porté, la créature gagne de l’énergie et quand la barre en est pleine, on accède à son attaque spéciale : une charge, un écrasement, une zone enflammée, etc. Au maximum, on recrute 4 familiers en simultané. Quand une ou plusieurs bestioles nous accompagnent, de nouvelles options s’ouvrent quand on prend un level : en plus de booster nos stats ou nos CD, il est tout à fait possible d’avoir dans les choix dispos des améliorations pour l’un ou autres créatures. Le pool de familier est plutôt réussi, et propose une DA vraiment soigné. Au fur et à mesure qu’on progresse dans l’histoire, qu’on enchaine les succès, de nouvelles quêtes se débloquent sur la carte dont certaines offrent en récompense l’ajout d’une créature au choix aléatoire sur le terrain.
Il faut bien garder à l’esprit que, comme nous, nos familiers prennent des dégâts et peuvent parfois mourir. Du coup, quand on prend un level, on essaie d’avoir un groupe homogène, alternant parfois buff/capacité/boost offensif et défensif, on ne met pas tous les œufs dans le même panier histoire de maximiser nos chances de réussite et la survie de nos bestioles autant que celle de notre héros. Et même raisonnement pour les reliques qu’on gagne de temps en temps. Cela va du boost basique de dégâts à un dédoublement d’une créature, une regen de PV passive etc. Notre héros possède 2 emplacements d’améliorations dédié, idem pour les pets. On jongle du coup entre chaque amélioration pour optimiser notre équipe et générer un max de dégâts sans prendre de risque pour notre vie. Plus on progresse et plus de nouveaux aventuriers se joignent à nous, offrant une approche de gameplay un peu différente. Et très vite, on comprend comment générer les meilleurs combos dévastateurs : ajouter un gros dégâts de zones régulières sur un monstre est top, mais quid quand on y ajoute la gemme qui dédouble notre créature (et donc cette zone de dégats)? Massacre assuré ! Au gré de notre aventure, notre hub s’améliore aussi en débloquant quelques bâtisses et via les arbres de talents offrant des améliorations permanentes à nos héros ou créatures en dépensant les ressources gagnées lors de notre succès : bonus XP, de PV, de dégâts, etc. Les objectifs sont assez variés : survivre xx minutes, anéantir une horde qui a envahi un bosquet non loin, tuer xx ennemis précis, etc.
Le mélange des genres fonctionne plutôt bien avec une facette bullet au poil, et cette composante collecte de familiers qui prend à merveille. L’aspect RPG dans le hub est classique, mais efficace. Manette en main, on s’y est lancé un peu sans conviction, par curiosité, mais sans plus, et au final, on en a bouffé des heures et des heures aussi bien sur PC que sur le deck qui est parfait pour le genre. Disponible en V1 depuis peu, à petit prix, Wildkeepers Rising est une superbe alternative au Bullet Heaven qui possède du contenu suffisamment conséquent pour nous scotcher des heures et des heures. C’est clairement le genre de production « popcorn » comme j’appelle qu’on lance parfois pour juste une petite session entre deux activités autres, pour meubler un petit quart d’heure de façon agréable, mais qui arrive aussi à nous scotcher une heure, ou plus, d’une traite. Un vrai petit coup de cœur de ce début d’année qui est riche en bullet heaven.
